爆買好物不嫌多

《記得牢，想得到，用得出來：記憶力、理解力、創造力的躍進術》How We Learn: The Surprising Truth About When- Where- and Why It Happens



為什麼有些重要的事我會忘記，想忘掉的事卻忘不了？

為什麼有些店老闆的記憶力超強，不用寫下來，也能記得哪桌點了什麼菜，完全不會搞錯？

為愛昏了頭，是一種「選擇性遺忘」嗎？

考前讀得很順，卻考砸了，不是因為我笨或緊張、或考運不佳，

那會是什麼我從來沒想過的關鍵因素？



思路打結、點子不足的時候，我最應該怎麼做，

才能讓創意像煮熟的水餃般，一顆顆從滾水中浮出來？

為什麼練習罰球線投籃時，最好是往前站一步、往後站一步，交錯位置練投，

偏偏就是不該固定站在罰球線上練投？

有什麼速成法，能讓我在一小時內，學會分辨繪畫作品的流派？

為什麼數學考試前，要晚睡晚起，英文考試之前，要早睡早起？



從小到大，我們都被教導：分心、消遣、貪睡、中輟，都是成功的敵人，要提高學習成效或工作績效，讀書或工作時就應該心無旁騖，就該關掉音樂；想要學樂器、美術，或專精某種球類運動，或是訓練出獨特的直觀力和判斷力，就應該聚焦練習、不間斷的刻苦演練，絲毫不能鬆懈。

但是，你知不知道，傳統的苦學方法都錯了？！《記得牢，想得到，用得出來》的作者凱瑞告訴我們：大腦是一臺非常古怪的學習機器和思考機器，幾十萬年來，腦袋最習慣的學習環境，永遠零零碎碎、疲於奔命、隨時隨地、不分晴雨，我們唯有知曉與利用大腦的怪癖，才能讓它端出最佳的表現。

嶄新的「學習科學」研究成果，已經告訴我們：有許許多多能夠大幅增進記憶力、理解力、創造力的技巧，與我們素來被告知的最佳學習方法，完全相反！只要採取一些順應大腦習性的小改變，就能有效提升我們的競爭優勢。而這些小技巧、小改變，都是每個人可以應用的，而且是我們馬上就可以在日常生活裡運用的。



本書特色



亞馬遜「記憶力改善」、「學習技巧」、「認知心理學」暢銷書



事實1：大腦是一部功能強大且古怪的機器，能夠執行記憶和技巧驚人的壯舉。

事實2：凱瑞寫了這本書，能夠激發和武裝你的大腦，讓它效率更高。

事實3：你應該用你的大腦立即下決定，為了自己好，要買下這本書！

--科伊爾（Daniel Coyle），暢銷書《天才密碼》作者



無論你是很難記住客戶名字的上班族、渴望學習新外語的人、或是為了準備下一回考試的學生，這本都是你必須讀的書。我很確定沒有其他來源，能夠把這麼多有關記憶力的科學論證、實用建議，兜籠在一起，提供給你。

--魏靈漢（Daniel T. Willingham），維吉尼亞大學心理學教授



這本書幫我揭露了一個真相：我擁有這顆腦袋已經五十四年了，如今才發現它的操作手冊！兩個世紀以來，心理學家和神經學家已悄悄拼湊出心靈、記憶、理解力的奧祕，凱瑞以清晰、熱情、充滿機智的筆觸，呈現了這些奧祕的驚人之處與價值所在。真希望我十七歲的時候就讀過這本書。

--瑪莉?羅曲，暢銷書《大口一吞，然後呢》作者



任何人想學音樂、美術、球類運動、或訓練直覺，也能受益於這本書所提到的練習模式......這本書是既有價值又有趣的工具，特別是對於教師、學生和家長而言。

--Shelf Awareness，書架情報網站

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  作者介紹

  
  
  
  
  
  
  凱瑞
  
  
  
  凱瑞於1960年出生在舊金山，科羅拉多大學數學系畢業，西北大學新聞碩士。歷任《希波克拉底》醫學雜誌編輯、洛杉磯地區的自由新聞記者、《洛杉磯時報》醫藥健康記者，2002年以〈每天喝八大杯水的健康效應〉的深度報導，獲得密蘇里大學生活風格獎。2004年轉到《紐約時報》擔任科學記者，定居紐約。
  
  凱瑞在2010年的一篇關於學習習慣的電子新聞報導，創下《紐約時報》電子版史上單日最多人分享的紀錄。還寫了兩本以科學為基礎的兒童推理小說：《未知之島》（Island of the Unknowns: A Mystery）和《最毒之瓶》（Poison Most Vial: A Mystery），頗受矚目。
  
  





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  譯者介紹

  
  
  
  
  楊玉齡
  
  
  
  輔仁大學生物系畢業。曾任《牛頓》雜誌副總編輯、《天下》雜誌資深文稿編輯。目前為自由撰稿人，專事科學書籍翻譯、寫作。
  
  著作《肝炎聖戰》（與羅時成合著）榮獲第一屆吳大猷科普創作首獎金籤獎、《台灣蛇毒傳奇》（與羅時成合著）獲行政院新聞局第二屆小太陽獎。
  
  譯作《生物圈的未來》獲第二屆吳大猷科普譯作首獎金籤獎、《消失的湯匙》獲第六屆吳大猷科普譯作銀籤獎、《大自然的獵人》獲第一屆吳大猷科普譯作推薦獎、《雁鵝與勞倫茲》獲中國大陸第四屆全國優秀科普作品獎三等獎。另著有《一代醫人杜聰明》；譯有《基因聖戰》、《大腦開竅手冊》、《兒腦開竅手冊》、《奇蹟》、《念力：讓腦波直接操控機器的新科技?新世界》、《幻覺》等數十冊（以上皆天下文化出版）。
  
  
  
  

記得牢，想得到，用得出來：記憶力、理解力、創造力的躍進術－目錄導覽說明

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  前 言 你知不知道，傳統的苦學方法都錯了
  
  第1章 左腦是編故事高手--記憶力的腦科學基礎
  
  第2章 遺忘的力量--這是嶄3c產品推薦 新的學習理論
  
  第3章 破除所謂的好習慣--學習過程中的情境效應
  
  第4章 留間隔--打散用功時段好處多
  
  第5章 突擊測驗的威力--甩掉流暢的錯覺
  
  第6章 分心的好處--醞釀期在解題過程的關鍵角色
  
  第7章 前進之前，先暫停--讓滲透作用砥礪你的創造力
  
  第8章 交錯練習--幫助我們面對人生的變化球
  
  第9章 不需思考的學習--利用知覺辨識
  
  第10章 小睡一下，你就贏了--睡眠就是閉上眼睛的學習
  
  結 語 覓食的大腦--分心、受干擾，本來就是常態
  
  附 錄 學生、家長、教師須知--關於學習的十一個問題
  
  誌 謝
  
  資料來源
  
  

【前言】你知不知道，傳統的苦學方法都錯了



我是個苦讀的學生。



那是當年的用詞，形容的是一個不放過所有細節的小孩，一個會自己做閃卡的小孩，埋頭苦幹、斤斤計較分數，是一隻勤快的小蜜蜂。



我就是那種小孩。事隔近四十年，現在我依然可以清楚看見他，拱著身子，在廉價的桌燈下，瞇著眼睛拚命K書。



我可以看見他，一大早，五點鐘就起床讀書；升上高二，他的肚子裡總是有一把小火在悶燒，只因他沒辦法充分掌握。掌握什麼呢？一元二次方程式？「路易斯安納購地」的條件？租借政送禮策？均值定理？艾略特對於......什麼鬼東西的反諷譬喻？

甭管它們了。



這些課程，早已成為過去式。殘留下來的，只有一股擔憂。擔憂時間不夠用，有太多東西要學習，而且有些恐怕再怎麼努力都學不會。但是，這裡頭還有一點別的東西，一種頻率比較低、久不久才會冒出頭來的信號，就像浴室裡緩慢漏水的水龍頭。這冒出頭來的信號，就是懷疑。



每當看到天分很高的孩子一派輕鬆的踏進校門，我心底就有一股自己可能偏離正道的不安感覺。和許多孩子一樣，我從小就相信，學習最重要的是自律：它是一條艱辛、孤獨的知識攀岩之旅，通往聰明人的居所。鞭策我往上爬的，比較是害怕摔下來的心理，而非好奇心或疑惑。



那股擔憂造就出一種古怪的學生類型。在弟妹眼中，我是完美先生，每一科幾乎都拿「優」的大哥；而在同學眼中，我是隱形人，因為對自己所理解的知識沒把握，所以不敢開口。對於我這種看似人格分裂的個性，我不怪自己，不怪父母，也不怪老師。我怎能責怪任何人？當時的我們全都認定，要加深知識，只有一種策略，就是鞭策自己，像鞭策雪撬狗一樣，你務必要用功到某個程度。唯有努力，是學業成功最重要的因素。



然而那個策略我早就用過了。我需要再加點別的，不一樣的東西--而且我覺得它一定存在。



對我來說，它存在的第一個暗示，就是其他的學生，譬如在數學課或歷史課堂上的兩、三個孩子，他們擁有--該怎麼說呢？他們擁有冷靜的腦袋，不必誠惶誠恐，就能展現最佳身手的能力。就好像有人告訴他們，沒有馬上了解一切，也沒關係，時候到了，自然就會知道；他們那顆常保疑惑之心，本身就是寶貴的工具。



但是真正改變我的經驗，是後來才發生的，是直到我申請大學的時候才發生的。當然，上大學一直是我的目標。結果我卻失敗了。我送出十幾份入學申請，全都遭回絕。那麼多年的苦工，到頭來，我卻落得兩手空空，只有一把薄薄的回絕信，以及一個候補名額--那所大學，我讀一年就退學了。



我們都需要改變！

到底哪裡出了差錯？



我完全沒概念。我目標太高了，我不夠完美，我入學考試失常。不論如何，我忙著感受自己的挫折，沒功夫思考別的。

不，比挫折更慘，我覺得自己像個大傻瓜，就像是受到了詐騙，被某個冒牌的「自我超越」教派給騙了，付錢給一個自稱大師的斂財騙子。於是在退學後，我調整自己的態度。不再逼自己了，我停止只在狹隘的學業路上衝刺。我開始擴展我的邊界，採取梭羅的人生哲學。那不算什麼偉大的策略，畢竟我當時僅是個青少年，目光只看得到眼前三尺遠；我只是依循一種簡單的本能，設法抬起頭來，張望一下周遭。



我哀求科羅拉多大學讓我入學，我寄了一份入學申請和一封懇求信。科羅拉多大學是一所州立大學，那個年代，大家的心思都比較單純，於是我沒經過太多折騰，就獲准入學了。在博爾德分校，我開始活在當下。常常去爬山，偶爾滑個雪，幾乎什麼活動都參一腳。能晚起就盡量晚起，有機會打盹，絕生活用品不放過。至於讀書嘛，就東讀一點、西讀一點，期間還穿插所有大學生都理直氣壯在進行的合法活動。我可沒說我主修的是飲酒作樂；我從沒放棄學業，我只是讓課業成為生活的一部分，而非生活的核心。



然後，在這亂糟糟的起伏生活之中的某個時間點，我變成了自得自在的大學生--不是一個隨隨便便的大學生，而是沒有什麼包袱，主修數學和物理，甘願冒失敗風險去選讀困難課程的大學生。



改變不是突然或戲劇性發生的，既沒有靈機一動，也沒有聽到天使高歌。改變是漸進的，這類事情總是如此。多年後，我猜我像很多人一樣，對大學時代的想法是：我表現得還不錯，儘管生活方式散亂，又有一堆壞習慣，但是我從未停下來自問，那些真的是壞習慣嗎？



「學習科學」提供了更有效率的學習訣竅



2000年代初，我以記者身分，開始報導「學習與記憶的科學」，起初是幫《洛杉磯時報》，後來幫《紐約時報》。這個科學主題，尤其是關於「大腦如何最有效率的學習」，原本並不是我主跑路線的焦點。我大部分時間都花在與行為相關的領域，像是精神病以及腦生物學。但我總是會繞回學習領域，因為這些故事很有意思，可是似乎不太可靠。



學習領域裡有一群正統科學家，專門研究一堆顯然很瑣碎的小事對於學習與記憶力的影響，像是背景音樂、研讀的場所（也就是你讀書的地方）、電玩、休息時間等等。說真的，這些無足輕重的小事，在你應試的時候，對於成績的實際表現真的管用嗎？



如果管用，又是為什麼？



每個發現都有一套理由，而每套理由似乎都講到一些和腦袋不是很明顯相關的瑣事。我檢視得愈深入，愈覺得那些結果很奇怪。例如：分心有助於學習；打盹也一樣；在一項研讀計畫完成之前先中輟，不完全是壞事，因為受干擾而未完成的計畫逗留在腦中的時間，遠比已經完成的計畫來得持久；在你對某個主題有任何了解之前，先接受該主題的測驗，有助於日後學習該主題。



在專家學者的這些發現裡面，某些東西一直糾纏著我。它們乍看並不可信，但卻值得一試，因為都是很簡單、很容易做到的事，沒有藉口忽視。過去幾年當中，每當我接下一個新計畫，不論是基於工作或趣味，每當我想要重溫一項很久沒碰的老技術，像是古典吉他，或是說西班牙語，我總是會自我質疑：

「有沒有更好的方法？」

「我是否該試試那個......？」



於是我果真嘗試了那些雕蟲小技。親身試驗過那些研究成果裡的小技巧之後，我開始感到心底有一股令人發毛的熟悉感，過沒多久我就找出了它的源頭：大學時期！



倒不是說，我就讀科羅拉多大學時期那種混亂的學習方式，完全體現了最新的認知科學原理。但是那種韻律，感覺很熟悉。當年我所研讀的東西和技術，就以那種方式滲入我的日常生活，滲入我的交談，滲入我的胡思亂想、甚至我的睡夢之中。（在現實世界裡，本來就沒有任何事物完全嚴守規矩、乾淨俐落。）

驚喜價

這種連結的體驗是很個人的，而且它也令我從整體的角度來思考學習科學（science of learning），而非只是羅列一長串自助小點子的名單。這些小點子或是小技巧，每一個都很合理--這一點倒是無庸置疑。比較困難的部分，在於如何把它們兜合起來。它們一定得以某種方式相互吻合才行。最後，我終於看出它們唯一能相互吻合的情況，就是這些小點子本身即

為「活生生運作的大腦」這個基本系統的古怪癖性！



換個方式來說，現代「學習科學」的整體發現所提供的，不只是「如何學習會更有效率」的訣竅，它們還描述了一種生活方式。一旦了解這點，我就能以嶄新的眼光來回顧我的大學經驗。沒錯，我那時沒有太把讀書當一回事，但是我那樣做，卻讓那些科目以我從未經歷過的方式，流入我的非課業生活中。而且，就在大腦與研讀的資料共同生活之際，大腦揭露了它做為一具學習機器的長處與弱點--它擁有極大的可能性，也有它的局限。

當紅網路話題

大腦不像肌肉，至少就直接的角度來看。大腦是完全不一樣的東西，大腦對氣氛、對時機、對晝夜節律都很敏感，同時也對地點和環境很敏感。大腦記錄的東西，遠超過我們意識到的，而且常常會在重溫一個記憶或學習一項事實的時候，添加一些你先前沒注意的細節。大腦在夜裡，在你入睡時，仍然會辛苦工作，努力搜尋白天發生事件中所隱藏的連結，以及更深刻的意義。大腦具有很強的傾向：偏愛「意義」勝過「偶然」，而且它對「無意義」很反感。此外，就像你我都經歷過的，大腦也不太服從命令：它會忘記應考所需的重要知識、忘記生活中與工作中的某些不該忘記的事情；但不知怎的，大腦卻能記得電影「教父」裡的每一個場景，或是1986年波士頓紅襪隊的打線。



如果大腦真的是一臺學習機器，那麼它也是一臺非常古怪的機器。唯有知曉與利用大腦的怪癖，才能讓它端出最佳的表現。



出了科學界，這些技巧大都不為人知



過去幾十年來，科學家發現而且實地測試了一大堆能夠加深學習的技巧。然而，出了科學界，這些技巧大都不為人知。這些技巧並不需要電腦軟體、精密器械或是仙丹妙藥，才能讓人變聰明。這些技巧也沒有以堂皇的教學哲學做為依據，企圖提高整班學生的成績表現（這一點，從來沒有人能穩定的做到）。剛剛相反，它們都是小改變，都是關於我們如何讀書或練習的改變，是每個人都可以應用的，是我們馬上就可以在日常生活裡運用的。但是最困難的部分，可能在於相信這些技巧有用。要做到這點，我們得暫時把懷疑放下，因為這些技巧與我們素來被告知的最佳學習方法，完全相反。



想想看，師長總是一成不變的建議，要我們找個「安靜的地方」，做為專門讀書的場域。這聽起來似乎再明白不過了：沒有噪音，比較能夠專心，而固定在同一張桌子前，也是一個信號，告訴大腦，讀書的時間到了。然而，科學家卻發現，當我們不斷改換讀書的慣例，放棄任何專門用來研讀的空間場域，改為變換不同的地點，我們的學習會更有效率。換句話說，採取一套固定的學習儀式，反而會拖累我們的學習成效。



另一個常見的假設是，若要專精某項技能，譬如說長除法、或是彈奏某段旋律，最好的辦法是騰出一段時間，反覆練習。這又錯了！研究發現，大腦在面對一群混合交錯的相關任務時，從中找出模式的效率，會高過填鴨式只學習一種任務；不論學生的年齡大小，也不論學習的主題是什麼，是義大利文的片語還是化學鍵的種類，結果都一樣。我忍不住再次想起我那零亂的大學生活方式，很多時候徹夜不眠，然後下午睡大覺，全然不理會任何時刻表。我不會說，那種自由不羈的生活方式可以造就出專精。但是我會主張，在很多情況下，將學習融入隨遇而安的生活中，可以增強記憶；而那些看起來像是耽擱或分心的事務，往往完全不會有負面效果。



對於當前大家愈來愈擔心的，我們對數位媒體的執迷與分神，「學習科學」投下了不同的看法。許多人擔心：離不開電子裝置的小朋友和大孩子，同時被簡訊、推特、臉書牽著走，必定沒有辦法專心吸收課業上的資訊；更糟糕的是，所有這些散亂的思想，假以時日，將來可能會讓他們的腦力下降。手機、電腦、電動玩具都是讓人分心的東西。當然，對於某些種類的學習，分心確實會造成干擾，特別是需要吸收或持續專注的那種，像是閱讀一篇故事、或是聽一堂課。而且，常常在社群網站上聊八卦，也會偷走你的時間。但是我們現在知道，當我們困在一道數學難題中，或是困在一個創作的死結裡，短暫的分心反而對我們有所助益。



簡單來說，並沒有一個所謂正確的學習方法，或是錯誤的學習方法。而是有許多不同的策略，每一種都有各自最適合捕捉的資訊種類。一名好獵人，會針對獵物來打造陷阱。



讓學習不再是苦差事



在這本書中，我不會假裝我們已經了解「學習科學」。我們還沒有，而且這個研究領域依然不斷製造出新想法，讓局面更加複雜。譬如說：閱讀障礙能增強圖形識別和模式識別、說雙語的孩子學習能力較強、數學焦慮是一種腦部疾病、遊戲是最佳的學習工具、學音樂能增進科學才能......諸如此類。但是，這些新說法大都是背景雜訊，是風吹樹葉發出的沙沙聲。本書的目的，在於勾勒這棵大樹的樹幹，也就是禁得起詳盡檢視的基本理論與發現。而我們的學習成效，可以藉由這些基本論點和技巧，確實獲得改善。



這麼說吧，這本書分成四個部分，從下往上展開。一開始要介紹的，是科學界已知關於腦細胞如何組成網路、如何保住新資訊的關鍵。了解這方面的基礎生物學，可以替所謂「學習過程的認知基礎」，提供堅實的生理對照。認知科學比生物學又高了一階，而且對我們來說最重要的是，它釐清了記憶、遺忘以及學習之間如何產生關聯。第1章〈左腦是編故事高手〉和第2章〈遺忘的力量〉將為本書接下來的內容，奠定理論基礎。



第二部分將會詳細介紹：增強我們腦袋保住事實的技巧，不論我們想記住的是阿拉伯文字、週期表元素，還是絲絨革命裡的重要人物。第3章〈破除所謂的好習慣〉、第4章〈留間隔〉以及第5章〈突擊測驗的威力〉要談論的，也就是記憶力工具。



第三部分--第6章〈分心的好處〉、第7章〈前進之前，先暫停〉以及第8章〈交錯練習〉，將會聚焦在增進理解力的技巧，也就是我們解數學和科學問題時，所需要的那種技巧，這是我們在進行較長程而複雜的任務時（像是期末專題報告、業務簡報、規劃藍圖、文章寫作等）所需要的方法。了解這些方法如何運作（或至少是科學家認為它們如何運作），將能幫助我們熟悉這些可增進理解力的技巧；而且更重要的是，決定這些技巧有沒有實用價值、能不能也運用到我們的日常生活中。



本書最後的第四部分，第9章〈不需思考的學習〉和第10章〈小睡一下，你就贏了〉將探討兩種方法，用來吸收潛意識，以增強前面描述的記憶技巧與理解技巧。我把這兩種方法統稱為不用思考的學習，這聽起來很令人欣慰--我在寫作這兩章的時候，也是頗覺得欣慰：這兩種方法真棒！



但是在這道彩虹盡頭的寶藏，不盡然就是卓越。



追求卓越，是很好的抱負，對於那些擁有天分、動機、運氣以及關係，而能贏得大獎的人，我祝福他們一帆風順。但是，瞄準這麼模糊的目標，有可能讓人掉進膜拜烏托邦的陷阱，反而沒有擊中目標。不，這本書所講的，既是更卑微，也是更宏偉的東西：如何將新主題的新內容，以一種讓它們能潛入我們骨子裡的方式，整合到我們的日常生活中；如何讓學習更像是生活的一部分，而非一樁獨立的苦差事。



我們會挖掘最新的科學，找出達成上述目標所需的工具，而且在這麼做的同時，不會覺得受到壓迫。此外，我們還將證明，以前被告知的某些妨礙學習的最大敵人，例如偷懶、無知、不專心等等，可能反而對我們有益。

遺忘的力量

記憶比賽是會誤導人的大場面，尤其是在總決賽。

到了這個時候，臺上只剩下幾個參賽者，他們的臉上反映出各種表情——疲憊、害怕以及專注。賭注這麼高，他們熬了這麼久，但是只要一個小閃失，一切就將化為烏有。

在一部記錄施貴寶全美「拼字大賽」的影片中，有一幕場景尤其令人緊張，一個十二歲的男孩栽在「opsimath」（晚年開始學習者）這個單字上頭，他好像知道這個單字，他仔細想，有那麼一刻，他似乎想到了；但是，他多加了一個其實不存在的「o」。

鈴！

鈴聲響起，意思是答錯了。男孩的眼睛睜得老大，一臉不可置信。觀眾席上傳來一片吸氣聲，然後響起安慰的掌聲。他悄悄溜下臺，神情木然。同樣的場景再次上演，另一位有備而來的參賽者也拼錯了一個字。他們在麥克風前垂頭喪氣，或是茫然眨著眼睛，然後沐浴在同樣淡漠的掌聲中。相反的，那些晉級下一輪的孩子，一臉自信，神情專注。當勝利者聽到她最後一題的單字時，不禁露出微笑——logorrhea（多言癖），她正確拼了出來。

這些比賽往往留給我們兩個印象。第一，參賽者、尤其是勝利者，一定是超人。他們怎麼做到的？他們的腦袋一定不只比較大、比較快，而且不同於普通的腦袋（例如我們的）。也許他們甚至可以「過目不忘」。

其實不然。沒錯，有些人在記憶量和處理速度上，享有天生的遺傳優勢（雖說還沒有人找到所謂的「智力基因」，或是確知這樣的基因要如何運作。）而且也沒錯，這些參賽者多半來自智力光譜上較高的那一端，來自對於累積事實感興趣的書呆子。但還是一樣，腦袋就只是腦袋，而健康的腦袋，運作方式根本大同小異。只要準備得夠充分，而且夠專心，每顆腦袋都有辦法展現魔法般的記憶神技。至於過目不忘的記憶，就科學家目前所知，並不存在，或說至少不是我們所想像的那樣。

另一個印象比較陰沉，因為它強化了一般常見的自我挫敗假設：忘記，就是失敗！

這一點好像不證自明。世界上到處都有心不在焉的青少年、不知放哪裡去的鑰匙、以及對於痴呆症的恐懼，因為健忘感覺就像是失能或惡兆。如果說，學習是建立技能與知識，那麼遺忘就是失去一部分我們已經得到的。遺忘似乎是學習的敵人。

大自然最智慧的垃圾郵件過濾器

其實不然。真相幾乎剛好相反。

當然，在女兒生日那天恍神，或是忘記返回高山避難山屋的路徑，或是在考試時腦中一片空白，都是大災難。但是，遺忘也有它的大優點。其中之一是，它是大自然最智慧的垃圾郵件過濾器。遺忘讓大腦專注，以便讓需要的事實躍上心頭。

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在這場假想的競賽中，那些高度專注的心靈，將會經常一片空白。為什麼會這樣？可不只是因為健忘或心不在焉。不是的，這些孩子的警覺性都非常高，而且高度專注。事實上，就因為太過專注，他們的大腦把瑣碎的資訊擋掉了。

想想看，要把這麼多艱澀難懂的單字記在心裡，而且直接拼出來，腦袋絕對需要一個過濾器。換個方式來說，腦袋一定得壓抑（也就是忘記）相競爭的資訊，如此，apathetic（冷淡的）才不會拼錯為apothecary（藥劑師），或是penumbra（半影）不會拼錯為penultimate（倒數第二），如此，才能阻擋所有令人分心的小事，不讓它們浮上心頭，不論那些小事是歌詞、書名，還是電影明星的名字。

遺忘其實是學習的朋友

十九世紀時，美國心理學家威廉．詹姆士（William James）觀察到，「如果我們什麼都記得，那麼在大部分情況下，我們的日子將會和什麼都不記得一樣悽慘。」

有關遺忘的研究，在過去幾十年來，迫使我們盤根問底，重新考量學習是如何產生作用的。就某方面而言，這也改變了「記得」和「遺忘」的意義。「學習與遺忘之間的關係，並沒有那麼單純，而且在某些重要層面上，甚至和人們以為的剛好相反，」加州大學洛杉磯分校心理學家畢約克（Robert Bjork）指出：「我們以為遺忘是不好的，是系統失靈。但是更多時候，遺忘其實是學習的朋友。」

這項研究顯示，記憶比賽裡的那些「失敗者」，不是因為記得的東西太少而栽跟頭。他們研讀了幾萬、甚至幾十萬個單字，而且他們通常很熟悉最後拼錯的單字。在很多案例，他們之所以栽跟頭，是因為記得的單字太多了。如果「回想」就只是「重新集結散布在腦袋黑色風暴裡交纏的神經網路中的知覺、事實以及想法」，那麼遺忘的作用，就在於阻擋背景雜訊和靜電干擾，好讓正確的訊號凸顯出來。而這個訊號要清晰，得靠遺忘的強度。

遺忘還有一個大優點，與它相當活躍的過濾特質無關。正常的遺忘（也就是我們經常哀嘆的那種記憶力的衰減），對於後續的學習，其實也有助益。我把它視為遺忘的「建構肌肉」性質：某些「崩解」必須發生，我們才能在重新訪視那些素材時，強化學習。沒有一些些遺忘，你將不會從更進一步的研讀中獲益。正是因為遺忘，學習得以建構，有如肌肉愈鍛鍊愈強健。



秒殺